利用山脈高低差的砂石重力儲電設備問世

目前可長期儲存能源的儲能系統以抽蓄水力儲能技術為主，但抽蓄水力法需要開挖山地蓄水，對於大型儲能容量的系統(高於50MW)或許可達損益平衡，若儲能需求小於20MW的地區(如離島或偏鄉)將不符合成本效益。因此，國際應用系統分析研究所(International Institute for Applied Systems Analysis, IIASA)提出一個仿抽水蓄能儲能系統之砂石重力儲能系統(Mountain Gravity Energy Storage, MGES)，改用砂石與礫石作為媒介，在陡峭山峰建設起重機，在用電量低時利用發電機將砂石運到山頂的存放地，需要用電時再將砂石放回地面以產生電力，而此系統也可與一般水力發電廠結合，讓水與砂石能同時、或以互補的方式來儲存電力。 MGES的優點為砂石成本低，且不像水會蒸發，因此不會損失儲能媒介，可無數次地重複使用，適合乾旱或水源缺乏的地區。此外，傳統抽蓄水力電廠設備的高度差最高限制為1200公尺，MGES則沒有液壓限制，高度可超過5,000公尺。IIASA表示，或許適合在喜馬拉雅山脈、阿爾卑斯山與洛基山脈等高山地區，或在夏威夷等山勢陡峭的太平洋群島國家開發。