英國正研發利用廢棄礦井儲存再生能源

倫敦帝國學院(Imperial College London)報告顯示，透過廢棄礦井吊起並放下1.2萬公噸重錘(為自由女神像一半重)，可產生英國最便宜「虛擬電池」，成本僅為鋰離子電池一半。 英國能源技術公司Gravitricity，刻研發新「重力能源(gravity energy)」，所開發系統可有效儲能，透過使用電動絞盤，將重錘提升到廢棄礦井頂部，而當需要電力時，將重錘垂直落下井中數百公尺，以產生電力。此計畫係仿效水力發電於平衡電網功能，優點是一天可進行多次，且運作多年不會損耗性能，相對於鋰離子電池等其他形式儲能，極具競爭力。 估計一完整計畫規模，可將總重達1.2萬公噸之24個重錘，落下至800公尺，產生足以供應63,000家戶一個多小時電力。透過控制絞盤，可使重錘以較慢速度落下，並釋放更長時間電力，延長發電時間。該公司目前正與英國、芬蘭、波蘭、捷克、南非礦主進行討論，礦井深度可能超過2,000公尺。 報告主要作者Oliver Schmidt表示，Gravitricity儲能系統為最具成本競爭力選項，前置成本相對較低，使用壽命可超過25年，該報告並指出，一典型10MW鋰離子電池計畫所釋放電力，在其生命週期內每千度電發電成本為367美元，而Gravitricity計畫發電成本為171美元。