兼具發電量大及成本低的新波浪能設備問世

蘇格蘭和義大利的工程師共同開發出一種新的波浪能技術，經歷多次設計、開發並測試後，確定此技術不僅成本低於傳統設計，且可融入現有的海洋系統設備中，可望為數千個家庭提供低成本電力。愛丁堡大學工程學院教授David Ingram表示，波浪能源是蘇格蘭周圍海岸線潛在的寶貴資源，開發出利用此資源的系統，對為後代生產潔淨能源非常重要。 洋流和海浪可提供再生能源，惟成本昂貴及海洋環境經常惡劣，很少有波浪能轉換器能進入到商業化階段。開發工程師說明，他們使用彈性橡膠膜來設計介電彈性發電器（Dielectric Elastomer Generator, DEG），其較傳統設備便宜且更耐用，並搭載更少量的移動元件。該設備將放置於海中垂直管的頂部，當海浪通過管道，內部的水會將空氣向上擠壓，對頂部的發電機進行充氣及放氣。當膜膨脹時會產生電壓，而電流則隨著膜的收縮頻率增加而變大，未來在商業化設備中，電力將通過水下電纜傳輸至岸上。工程師在圓形水箱中進行小規模的水試驗，再現洋流與海浪的各種組合，並模擬不同情況下的發電機制，據稱，該設備可取代傳統昂貴的移動元件及復雜的空氣渦輪機。